Este mes de junio se cumplen exactamente dos décadas desde que el director Bryan Singer intentara resucitar al mayor icono de DC en la gran pantalla. Superman Returns (2006) llegó a los cines precedida de una expectación descomunal y terminó convirtiéndose en uno de los blockbusters más incomprendidos, divisivos y castigados de su generación. La crítica la tildó de aburrida, Warner Bros. consideró su taquilla insuficiente y la carrera de su protagonista, Brandon Routh, quedó injustamente marcada.
Sin embargo, veinte años después, con la perspectiva que da el tiempo y tras haber sobrevivido a los bandazos cinematográficos que ha dado el personaje en la última década, es de justicia hacer examen de conciencia: el tiempo le ha dado la razón a Superman Returns.
1. El último bastión del Superman clásico
El gran pecado de Superman Returns en 2006 fue no parecerse a las tendencias de la época. Estábamos en pleno nacimiento de la trilogía de Batman de Christopher Nolan; el público buscaba realismo sucio, oscuridad, dilemas morales y acción de puñetazos rompe-paredes.
En mitad de esa corriente, Bryan Singer decidió hacer una secuela espiritual de las películas de Christopher Reeve. Firmó una obra que era un poema de amor a la edad de plata de los cómics, centrada en la esperanza, el mesianismo, la melancolía de la inmortalidad y la bondad intrínseca del héroe. Brandon Routh no imitó a Reeve; capturó su alma. Su Clark Kent torpe era tierno y su Superman emanaba una majestuosidad pacífica que no hemos vuelto a ver en la gran pantalla.
2. La paradoja de la acción frente a la emoción
La queja principal del público de la época fue demoledora: «Superman no pega ni un solo puñetazo en toda la película». Es cierto. El clímax de la cinta consiste en el héroe levantando una isla de kryptonita para salvar al mundo, sacrificando su vida en el proceso. No había un villano digital al que reventar contra un edificio.
Visto desde este 2026, tras haber presenciado la destrucción masiva y desalmada de Metrópolis en El Hombre de Acero (2013), esa ausencia de peleas de taberna se siente hoy como una bendición. La escena del rescate del avión sigue siendo, a nivel de planificación, tensión y heroísmo puro, una de las tres mejores secuencias de la historia del cine de superhéroes. Superman Returns entendió que la grandeza del personaje no reside en lo fuerte que golpea, sino en lo fuerte que abraza al mundo para que no se caiga. Es hora de pedirle perdón a Brandon Routh.
3. El reflejo en el espejo: El Superman de James Gunn busca el mismo camino
La mayor prueba de que Superman Returns era una adelantada a su tiempo (o incomprendida en su época) es el rumbo que ha tomado DC de la mano de James Gunn. Tras años de dar tumbos con un Hombre de Acero atormentado, deconstruido y sumergido en paletas de color grisáceas, el nuevo universo cinematográfico de DC busca un reinicio absoluto. Y, curiosamente, la brújula de Gunn apunta en la misma dirección que la de Bryan Singer en 2006, como ya hemos visto en Superman (2025).
James Gunn ha insistido en que su visión del héroe pasa por recuperar la bondad intrínseca, la compasión, el color brillante y esa pureza clásica que define al personaje en los cómics. El nuevo Superman no es un dios enfadado con la humanidad; es un faro de esperanza.
La paradoja es fascinante: Hollywood pasó una década castigando la propuesta de Brandon Routh por ser «demasiado luminosa, ingenua y clásica» para el público moderno, solo para acabar rindiéndose ante la evidencia de que esa es, en realidad, la única y verdadera esencia de Superman. Lo que en 2006 se consideró un error de cálculo comercial, hoy es el pilar sagrado sobre el que James Gunn está reconstruyendo todo un imperio cinematográfico. El tiempo, de forma implacable, ha puesto a cada uno en su lugar.
